Como estudar para o TOEFL iBT

Hoje eu quero falar sobre como estudar para o maldito TOEFL. Como vocês devem saber, ser fluente não é o mesmo que ter bom inglês acadêmico. 

Eu me considero fluente em inglês, consigo me comunicar sem ficar pensando demais na tradução da palavra x, na conjugação da expressão Y. Mas isso é bem diferente de ter inglês acadêmico, que é dominar com precisão o vocabulário utilizado dentro de uma universidade e saber de cor e salteado como montar frases da forma mais formal, limpa e sólida possível. Saber falar tá longe de te deixar apto para escrever um ensaio de 1000 palavras sobre a variação das ondas eletromagnéticas em ambientes à vácuo, entendeu?

Então, aqui vai a notícia ruim: o TOEFL não testa sua fluência, testa seu inglês acadêmico. Ele está interessado em saber se você tem as competências necessárias para entender uma aula em uma universidade de língua inglesa. Dessa forma, é bom que ao se preparar para o exame, você construa um vocabulário que não deixe na mão, além de entender como funciona a prova.

Vou usar o post de hoje para colocar algum material que pode servir de referência para quem está se preparando para o exame, seja para o Ciência sem Fronteiras, para uma universidade qualquer ou mesmo para medir seu conhecimento.

400 Must Have Words For The TOEFL

Acho que é o livro mais básico de todos. Comece por ele antes de tudo. É uma apostila que contém as 400 palavras mais comuns no exame e que costumam cair muito nas provas de leitura. A cada capítulo, o autor coloca o assunto (meio-ambiente, física, economia, etc) e cita alguns vocábulos recorrentes. Você pode baixar o e-book aqui. 

A minha dica é fazer flashcards (um cartão com a palavra e uma imagem que remeta a ela) de todas as coisas que você não conhece no livro e sair colando por todo o seu quarto. Comigo funcionou, aprendi umas 200 palavras em menos de uma semana e elas foram muito úteis na hora da prova.

Lectures para a prova de listening

Lectures são palestras ou aulas cujo áudio em inglês você tem de entender e responder algumas perguntas. Como eu já disse nesse post, no PBT eu me ferrei porque as lectures são muito grandes e eu não podia fazer nenhuma anotação. Já no iBT, que é o que você certamente fará, você pode fazer quantas anotações quiser, mas isso não lhe exime de entender o conteúdo né, cabeção! Então, como eu sou uma pessoa muito legal, rodei a internet e achei uma lista de lectures para você ouvir e já ir se acostumando. Baixe aqui.

Gramática

Ao contrário do PBT, no iBT não será exigida a gramática pura, mas você deve manjar dela em situações do dia-a-dia e também na hora do speaking. Claro que no speaking, a ETS está mais preocupada em saber se você se comunica com segurança (sem os famosos "ahnnn", "eh..." e pausas) do que com sua gramática, mas experimente errar o simple past pra ver que nota linda você vai tirar, só que não. 

Para te ajudar, upei na internet um pacote de vídeos da EF - a maior escola de idiomas do mundo - chamados de podEnglish. São vídeos que começam desde o basicão até o avançado e que contextualizam a gramática no cotidiano. Eles também são uma mão na roda na hora de construir vocabulário, por isso recomendo assistir desde o primeiro. Baixe aqui.

Assita abaixo um exemplo de podEnglish

Reading

Acho que a melhor forma de se preparar é lendo artigos de revistas. Claro, logo mais falarei dos textos cobrados na prova, mas se você quiser construir vocabulário para o TOEFL, recomendo ler revistas americanas como Times, Science, Astronomy e, claro, a dama das damas, The New Yorker. Se você tiver iPad, a The New Yorker liberou uma edição gratuita esse mês para comemorar a chegada da publicação ao iPhone. São US$9.99 economizados cara, corre lá!

Também recomendo o download do Guia Oficial para o TOEFL iBT, que foi escrito pela própria ETS. Acho que o guia já está na quinta edição, mas você pode baixar a terceira edição gratuitamente nesse link maroto. Lá existem uma série de textos já aplicados na prova. Eu li e dei sorte: um dos textos, o que falava sobre o início do cinema, caiu quase igual ao do modelo.

Preparando-se para a prova

Agora que você já tá mandando bem nas quatro bandas, o legal é entender como funciona a prova e para isso, tenho duas coisas para te ajudar muito. A primeira, é um programa que você baixa no site da ETS que simula exatamente uma prova do TOEFL iBT, nas quatro bandas. Recomendo instalar e deixar para  usar nas últimas semanas de preparação, para saber o quão preparado você está. O legal desse programa é que ele tem até mesmo a interface idêntica a que você encontrará no dia da prova, o que também ajuda você a manejar o programa.

Outra dica é usar este CD aqui, que possui várias provas simuladas do TOEFL. Faça antes de usar o programa da ETS, acho que pode ser melhor pois você meio que se prepara antes de pegar pesado. Os fortes perceberão que o download vai ser da imagem do CD, então baixe o Daemon Tools para instalar.

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Agora, com todas essas informações, sai logo desse computador e vai estudar manolo. Boa sorte!